Die Musiksammlung Paul Hirsch
Thursday, April 17, 2025
Der folgende Text wurde ursprünglich auf dem Music Blog der British Library veröffentlicht (Creative Commons Attribution Licence):
Die Musiksammlung Paul Hirsch der British Library ist eine der herausragendsten Einzelsammlungen gedruckter Musik im Besitz der Bibliothek[1], zusammen mit den Paul Hirsch Papers, die Archivalien und Dokumente zu Hirschs Musikbibliothek und seiner Sammelpraxis enthalten.
Paul Hirsch und seine Sammlung
Paul Hirsch wurde am 24. Februar 1881 als Sohn eines deutsch-jüdischen Industriellen in Frankfurt am Main geboren. Er begann mit dem Sammeln von Musik, als er 1897 ein Exemplar der Peters-Ausgabe der Matthäus-Passion von Johann Sebastian Bach erwarb, das den Grundstock für eine Sammlung bildete, die im Laufe der Zeit auf über 18.000 Titel anwachsen sollte.
Paul Hirsch war nicht nur ein versierter Musiker (er spielte Violine und Bratsche auf hohem Niveau), sondern auch ein äußerst gebildeter Mensch, der die Bedürfnisse von Interpreten und Musikwissenschaftlern gleichermaßen verstand. Beim Sammeln ließ er sich von den Prinzipien der wissenschaftlichen Bedeutung, des physischen Zustands und der Erhaltung der Stücke, ihrer Seltenheit, der Typographie, des Einbandes und besonderer Merkmale wie Illustrationen leiten. In den ersten Jahren der Sammlung dominierten Editionen und wissenschaftliche Werke zu Wolfgang Amadeus Mozart, einem der Lieblingskomponisten Hirschs, die Erwerbungen. Mit großem Aufwand trug Hirsch 1906 eine umfangreiche Sammlung von Erst- und Frühausgaben zusammen und konnte einen eigenen Mozart-Katalog, den Katalog einer Mozart-Bibliothek, herausgeben.
Später waren Beethoven und Schubert fast gleich stark vertreten, und die Bibliothek besaß ein Exemplar fast aller wichtigen Opern, die als Partitur erschienen waren. Paul Hirsch veröffentlichte einen vierbändigen Katalog seiner eigenen Sammlung, in dem die vier Hauptbereiche der Sammlung aufgeführt sind: theoretische Werke, Opern, Verschiedenes und frühe Ausgaben von Mozart sowie Erstausgaben von Beethoven und Schubert.[2] Die Objekte seiner Sammlung können in unserem Bibliothekskatalog gesucht werden.
Hirschs Musikbibliothek
Ab 1909 war Hirschs Musikbibliothek in der Neuen Mainzerstraße an zwei Nachmittagen in der Woche für die Öffentlichkeit zugänglich, mit Dr. Kathi Meyer als Bibliothekarin, die Hirsch berufen hatte. Die Sammlung galt international als herausragend, und viele berühmte Besucher aus der ganzen Musikwelt strömten in die Bibliothek. Im Laufe der Jahre finden sich in den Besucherbüchern so berühmte Namen wie Alfred Einstein, der Cousin von Albert Einstein. An einem warmen, sonnigen Oktobernachmittag des Jahres 1920 veranstaltete Hirsch einen Tag der offenen Tür, an dem einige der seltensten, von Hand ausgewählten Stücke ausgestellt und in einem kleinen Katalog beschrieben wurden. Einer der Gäste, Ludwig Sternaux, bezeichnete die Sammlung bewundernd als die größte Privatbibliothek, die er kenne, und sie befinde sich in einem der besten Viertel Frankfurts.
Aufgrund der veränderten politischen Verhältnisse in Deutschland wurde es für Hirsch jedoch immer schwieriger, seine Sammelleidenschaft aufrechtzuerhalten, da er durch seine Korrespondenz und seine regelmäßigen Reisen Kontakte zu Buchhändlern in ganz Europa unterhielt. Seine Korrespondenz nach 1933 spiegelt den Druck wider, dem Hirsch durch die Vorschriften der nationalsozialistischen Behörden ausgesetzt war, die sich auf die Beschaffung und den Kauf von Devisen bezogen. Als jüdischer Bürger in Deutschland muss Hirsch sein Geschäft, ja sogar sein Leben und das seiner Familie als bedroht empfunden haben. Seine Fähigkeiten als Sammler sind umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, mit welchem Enthusiasmus er inmitten der politischen Ereignisse jener Zeit sammelte.
Hirsch floh 1936 aus Nazi-Deutschland und ließ sich in Cambridge nieder. Im Jahr 1946 verkaufte er seine Sammlung an das British Museum, die spätere British Library, nachdem sie für kurze Zeit in der Universitätsbibliothek von Cambridge untergebracht war. Paul Hirsch starb am 23. November 1951 in Cambridge, nachdem er der British Library eine ihrer größten Erwerbungen gesichert hatte.
Mehr zu Hirschs musikalischen Interessen und Highlights seiner Sammlung im Music Blog der British Library.
[1] Einen Überblick über die Sammlung gibt Alec Hyatt King, Paul Hirsch and his Music Library, British Library Journal, 7/1 (1981), pp. 1-11. Online verfügbar
[2] Paul Hirsch und Kathi Meyer-Baer, Katalog der Musikbibliothek Paul Hirsch (vols 1-3, Berlin: M. Breslauer, 1928-1936; vol 4, Cambridge: Cambridge University Press, 1947).
Paul Hirsch in der RISM-Datenbank (RISM Catalog | RISM Online).
Abbildung: Paul Hirsch, Katalog einer Mozart-Bibliothek, Frankfurt 1906. British Library Hirsch 442. Online verfügbar.
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